建筑安全事故的成因与其他事故的成因一样，都可以归结为四类因素，通常称为“4M”要素：即人（Men）、物（Machine or Matter）、环境（Medium）和管理（Management）因素。
1、人的因素
人的因素是指人的不安全行为，是事故产生的最直接因素。各种安全事故，其原因不管是直接的还是间接的，都可以说是由于人的不安全行为引起的。人的不安全行为可导致物的不安全状态，导致不安全的环境因素被忽略，也可能出现管理上的漏洞和缺陷，还可能造成事故隐患并触发事故的发生。人在施工活动中，曾引起或可能引起事故的行为，必然是不安全的行为。统计资料表明，休工8天以上的伤害事故中，96％的事故与人的不安全行为有关；休工4天以上的伤害事故中，94.5％与人的不安全行为有关。具体的不安全行为有：操作失误、以不安全的速度作业；使用不安全设备；用手替代工具操作；物体的摆放不安全；不按规定使用防护用品；不安全着装等。在事故致因中，人的个体行为和事故是存在因果关系的，任何人都会由于自身与环境因素的影响，对同一事件的反应、表现和行为出现差异。
2、物的因素
物的因素是指物的不安全状态，也是事故产生的直接因素。导致事故发生的物的因素既包括机器设备的原因，也包括钢筋、脚手架的高空坠落等物的因素。建筑机械设备包括：起重吊装机械（履带式起重机、汽车、轮胎式起重机、塔式起重机、桅杆式起重机、卷扬机）、土石方机械（单斗挖掘机、挖掘装载机、推土机、拖式铲运机、自行式铲运机、静作用压力机、震动压路机、平地机、轮胎式装载机、蛙式夯实机）、水平和垂直运输机械（载重汽车、自卸汽车、平板拖车、散装水泥车、井架式和平台式起重机、施工升降机）、桩工及水工机械（履带式打桩机、柴油打桩锤转盘钻孔机、离心水泵、潜水泵等）、混凝土机械（混凝土搅拌机、混凝土搅拌运送车、混凝土泵等）、钢筋加工机械（钢筋调直切断机、钢筋弯曲机和钢筋冷拉机等）、装修机械（灰浆搅拌机、挤压式灰浆泵、喷浆机等）、板金和管工机械（咬口机、法兰卷圆机、圆盘下料机等）铆焊设备（风动铆接工具、交流电焊机、氩弧焊机、对焊机等）。统计资料表明，休工8天以上的伤害事故中，91％的事故与物的不安全状态有关；休工4天以上的伤害事故中，83.5％的事故与物的不安全状态有关。物的不安全状态，是随着施工过程中物质条件的存在而存在，是事故的基础原因，它可以由一种不安全状态转换为另一种不安全状态，由微小的不安全状态发展为致命的不安全状态，由一种物质传递给另一个物质。
3、环境因素
环境因素是指环境的不良状态。不良的生产环境会影响人的行为，并对机械设备也产生不良的作用。环境因素包括气候、温度、自然地理条件等方面。如冬天的寒冷，造成施工人员动作迟缓或僵硬；夏天的炎热造成施工人员的体力透支，注意力不集中；下雨、刮风、扬沙等天气，都会影响到人的行为和机械设备的正常使用。由于建筑施工活动是一种露天作业比较多的活动，因此受到环境因素的影响比较明显。
4、管理因素
人的不安全行为和物的不安全状态，往往只是事故直接和表面的原因，发生事故的根源在于管理的缺陷。导致大多数事故的原因在于人的不安全行为，而人的不安全行为又是由于管理过程缺乏控制造成的。造成安全事故的原因是多方面的，根本原因在于管理系统，包括管理的规章制度、管理的程序、监督的有效性以及员工训练等方面的缺陷等，是因管理失效而造成了安全事故；英国健康与安全执行（Health and Safety Executive，HSE）统计表明，工作场所 70％的致命事故是由于管理失控造成的；根据对我国部分城市历年重大伤亡事故抽样分析，92％的事故是由于管理混乱或管理不善引起。导致安全事故的管理因素主要包括企业主要领导者对安全不重视，组织结构和人员配置不完善，安全规章制度不健全，安全操作规章缺乏或执行不力等。
建筑生产系统中，“4M”要素之间的关系如下图所示：
由于管理的缺失，造成了人的不安全行为的出现，进而导致物的不安全状态或环境的不安全状态的出现，最终导致安全生产事故的发生。因此，搞好建筑安全生产控制工作，重在改善和提高建筑安全管理。
